— Прозвучало так, словно мне в ближайшем времени может пригодиться политическое убежище. — на эту фразу Таддеос рассмеялся и я невольно залюбовалась его улыбкой. Какой же он всё-таки красивый. Нельзя же так…

— И даже если произойдет такое, то тем более можете на меня рассчитывать.

— Благодарю вас, Ваше Высочество. — и сама не сдержала улыбки. Приятно. А как хочется его обнять и просто поцеловать. Он вообще понимает степень своего влияния на женщин?

Бал был в самом разгаре, и я успела после этого станцевать с Джонасом и принцем Ами. Когда танцевала с первым, Азиза и Нинель готовы были плеваться в меня ядом. Так и крутились вокруг Наташи, что-то нашептывая и судя по всему, не очень хорошо. Уж больно Ами и Таддеос хмурились, стоя рядом и даже что-то сказали в ответ. Про остальных сплетников государства вообще молчу. Даже интересно, что они придумают на этот раз? Но это уже не мои заботы.

— Вы помирились с лордом Джонасом? — спросил меня во время танца Ами.

— Как видите. Но принц Ами, мы можем больше не говорить на эту тему, ибо вы уже четвертый по счету, кто спрашивает меня об этом. — Ами засмеялся и закружил меня в танце. — Лучше скажите, вы готовы завтра прогуляться в город?

— Ещё спрашиваешь. Конечно!

— Отлично! Тогда отправимся сразу после завтрака.

— Айлин, у меня встречное предложение. А не желаете ли вы с друзьями отправиться вместе со мной на следующей неделе в Хасан? — я искала шанс улизнуть из дома и отправиться с братьями? Кажется, сама судьба решила сделать мне такой подарок!

— К сожалению мои друзья с братьями отправляются в поход, но девочки будут рады! Я обязательно поговорю с ним по поводу этого!

— Отлично. Я буду рад, если вы приедете к нам в гости.

Уже когда мы шли обратно, нас перехватил Диль. Хотел пригласить меня на танец, но вот я не горела желанием танцевать с ним. Да и вообще, хотелось бы немного передохнуть.

— Лорд Диль, благодарю, но я вынуждена отказать. Мне бы хотелось немного передохнуть.

— Это ваш окончательный ответ? — как ни странно, в этот раз он был очень серьёзен и … напорист. Что ещё задумал этот сиф? Даже принца Ами не стесняется.

— Прошу меня извинить, но леди Айлин действительно устала и неважно себя чувствует. — вмешался Ами.

— Да, прошу меня простить. Надеюсь, в скором времени вам станет лучше. — Диль вежливо поклонился и удалился прочь. Неприятная ситуация. Вот ещё один персонаж, который я абсолютно не понимаю. Чего он добивается? Что хочет?

— Вижу, ваши поклонники не оставляют вас в покое? — с ухмылкой спросил Таддеос, когда мы подошли.

— Вы преувеличиваете. Я просто немного устала.

— Жаль, значит придется перенести наш следующий танец. — ваааааа…. Диль, засранец! Почему ты не подошел позже? Но будет глупо, если я сейчас пойду на попятную. Тут перехватила довольные взгляды друзей.

- Разрешите откланяться?! — присела в реверансе.

— Леди Айлин, я с вами. — тут же радостно сказал Ами, поглядывая искоса на Бати. — Таддеос, вы составите нам компанию?

— Если леди Айлин не против. Среди ваших друзей есть выдающиеся личности, которые подают большие надежды. Лорд Лукас и лорд Кронас. Я наслышан о них и был бы рад пообщаться с ними.

— Да, вы правы. Они действительно достойны восхищения. Тогда, прошу. — и мы втроем последовали к моим друзьям. Как-то мне не по себе. Я совсем запуталась. Что происходит?

— Ваше Высочество Таддеос и принц Ами! — поприветствовали мои друзья. Поначалу обстановка была немного напряженной, но вскоре это напряжение испарилось, словно его и не было. Мужчины стали увлекательно болтать о своём, и Хлоя уловила удобный момент.

— Слухи нам точно не грозят. По крайней мере не те, о которых мы думали. — довольно сказала она. Сердито посмотрела на неё, давая понять, что нас могут услышать.

— Мышонок, я слышала Шон вернулся? — вспомнила я про ещё одного любителя делать гадости.

— Сегодня.

— И как он себя ведет? — у Хлои сейчас был взгляд, как у надзирателя. Не завидую я Шону.

— Всё хорошо.

— Хлоя, не делай такое выражение лица. Ты даже меня с мышонком испугала.

— А что не так с моим лицом?

— Теперь уже всё хорошо. Если Шон не дурак, то он не станет делать глупостей.

— Я тоже не думаю, что он что-то сделает. — спокойно произнесла Селен. Всё-таки они с Лукасом отличная пара. Как же сейчас хорошо. Но совсем скоро по книге отряд моего брата вызовут на поле боя. Если бы только можно было это оттянуть, но… Остается только надеяться, что это событие изменится и его вовсе не будет. В компании друзей, принца Таддеоса и Ами все тревоги как-то плавно перешли на второй план, давая возможность забыться. Они так весь вечер и провели в нашем обществе, чем непременно подогрели интерес окружающих. Да и не только. Даже мои родные время от времени смотрели в нашу сторону. Но пусть пока всё идет, как идет. Проблемы надо ведь решать по мере их поступления? Только знала бы я, что они посыплются на меня как горох так скоро…

— Всё готово?

— Да. Ты подготовил послание?

— Да, оно готово.

— Вот и отлично. Пусть наша избранная помучается, а вместе с ней и наш король. Хм… Да, дорогая. Ты выбрала не того. — мужчина подошел к женщине прикованной к кровати. Она была измождена, но не так, как двое других пленников, вовсе прикованных к стене. — А вам придется подождать… Для вас у меня особый сюрприз! — обратился он к этим двоим. — Потерпите, финал уже близок!

На улице светило яркое солнце и пели птицы. Всё так хорошо, но почему у меня на душе так тревожно? Что за чертовщина? Друзья уже собрались во дворе, и принц Ами нетерпеливо топтался на месте.

— Айлин! Наконец. Я уже заждался. — нетерпеливо проговорил принц.

— Не только вы. Но нет ещё Селен. — заметила Хлоя. — Обычно она приходит первее всех.

— Давайте я схожу за ней. — предложила я, а вместе со мной вышел и Лукас.

— Я с тобой. Может она себя неважно чувствует?!

— Только поторопитесь, а то мы тут скоро плесенью покроемся. — съязвил Кронос.

— Не переживай, тебе это не грозит!

Поднявшись на второй этаж и дойдя до комнаты мышонка, я заметила там её отца. Он выглядел явно взволнованным. Рядом с ним почему-то стоял Тень и его подчиненные. Сердце внутри тревожно забилось в предчувствии беды.

— Граф? Что случилось? — подбежала я к мужчине.

— О, молодая леди, а мы как раз собирались идти к вам. — сказал Тень, маркиз Де Соло.

— Маркиз Де Соло, что происходит? Где Селен? — запаниковал Лукас, пытаясь заглянуть в комнату.

— Можете не смотреть. Леди там нет.

— Селен пропала. К ней утром пришла горничная, но моей дочери тут не было. Даже постель не тронута.

— Что? — перешла я на шепот, будто у меня резко выкачали весь кислород из легких. Не может такого быть.

— Но я вчера сам лично провожал её до дверей комнаты! Куда она могла деться?

— Значит лорд Лукас последний, кто видел леди Селен?! — маркиз внимательно так посмотрел на нашего друга.

— Что? На что вы намекаете? — тут в коридоре появился Шон и это стало для Лукаса сигналом. Он не обращая внимания ни на кого, полетел к брату мышонка. — Где она?

— Лукас. — попробовала сдержать его, хотя сомой хотелось хорошенько врезать этому козлу. У меня тоже нет сомнений в его причастности, но без улик и подтверждений кидаться обвинениями опасно.

— О чем вы говорите, лорд Лукас, я не понимаю. — чересчур наигранно возмутился Шон.

— Сволочь, ты всё понимаешь. Это ведь ты! — не унимался Лукас.

— Лорд Лукас! — остановил его Тень. Тут же к нам подошел и отец мышонка.

— Уберите от меня этого сумасшедшего. Что вообще тут происходит? Отец, в чем дело?

— Да брось! Ты всё знаешь! — бедный друг, но я его понимаю. Наша малышка сейчас не пойми где и мы совершенно ничего не знаем. А вот этот …

— Ваша сестра пропала сегодня ночью.

— Что? Малышка Селен? — урод, ты даже сыграть нормально не можешь!